Thành phố New York kiện Valve, cáo buộc cơ chế “mở hòm” là hình thức cờ bạc trá hình

Tổng chưởng lý của New York, bà Letitia James, đã chính thức đệ đơn kiện Valve – tập đoàn phát triển và phát hành các dòng game huyền thoại như Counter-Strike, Team Fortress và Dota. Động thái này đánh dấu một bước ngoặt pháp lý quan trọng khi chính quyền cáo buộc mô hình kinh doanh của Valve đang thúc đẩy cờ bạc bất hợp pháp và khiến trẻ em nghiện cơ chế đánh bạc trá hình này.

Trong đơn khiếu nại nộp lên tòa án bang tại Manhattan, Tổng chưởng lý Letitia James khẳng định các "Loot Box", hay các hòm vật phẩm của Valve thực chất là "hình thức cờ bạc điển hình".

Cơ chế này cho phép người chơi dùng tiền thật để mua cơ hội nhận được các vật phẩm ảo như trang phục nhân vật hay vũ khí nhằm thể hiện đẳng cấp trong trò chơi. Tuy nhiên, tỷ lệ trúng các món đồ giá trị là cực thấp, trong khi phần lớn vật phẩm nhận được chỉ có giá trị vài xu. Đơn kiện nhấn mạnh rằng hoạt động này đã vi phạm nghiêm trọng Hiến pháp và luật hình sự của bang New York.

Theo hồ sơ vụ kiện, Valve đã thu về hàng tỷ USD doanh thu từ việc bán "chìa khóa" để mở các hộp vật phẩm này. Đáng chú ý, quy trình mở hộp trong game được mô tả là có thiết kế tương tự như một chiếc máy đánh bạc, với vòng quay đạo cụ chạy liên tục trước khi dừng lại ở một kết quả ngẫu nhiên, nhằm kích thích tâm lý hưng phấn của người chơi.

Sự tinh vi trong mô hình của Valve còn nằm ở hệ thống Steam Community Market. Tại đây, người chơi có thể bán lại các vật phẩm may mắn trúng được để lấy tiền ảo (có giá trị quy đổi trong hệ sinh thái), tạo ra một thị trường giao dịch đầy biến động và mang tính chất đầu cơ cao.

"Loot Box của Valve đặc biệt độc hại vì chúng cực kỳ phổ biến đối với trẻ em và thanh thiếu niên", đơn kiện nêu rõ.

Dẫn chứng từ số liệu của Bộ Y tế Công cộng Massachusetts, bà James chỉ ra rằng trẻ em tiếp xúc với các hình thức cờ bạc trước 12 tuổi có nguy cơ mắc chứng nghiện cờ bạc khi trưởng thành cao gấp 4 lần so với người bình thường. Việc bình thường hóa hành vi "chi tiền để thử vận may" trong game đang vô tình đào tạo một thế hệ người chơi có xu hướng sa đà vào các tệ nạn cờ bạc trong tương lai.

Vụ kiện yêu cầu Valve phải hoàn trả tiền cho người chơi, đồng thời đối mặt với mức phạt dân sự bằng gấp 3 lần tổng số lợi nhuận bất hợp pháp mà công ty đã thu được.

Đây không phải là lần đầu tiên các công ty game rơi vào tầm ngắm của pháp lý. Trước đó, vào tháng 1/2025, Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) cũng đã phạt Cognosphere (nhà phát triển Genshin Impact) 20 triệu USD vì hành vi đánh lừa người chơi về tỷ lệ trúng thưởng và yêu cầu chặn trẻ dưới 16 tuổi mua loot box nếu không có sự đồng ý của phụ huynh.

Hiện tại, phía Valve vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức về vụ kiện này.