Nvidia từng muốn sản xuất CPU x86 để 'hạ bệ' AMD và Intel, nhưng buộc phải chuyển sang kiến trúc Arm vì rào cản bất ngờ

Tại một phiên kỹ thuật trong sự kiện SC24 vừa qua, Dave Ditzel, nhà sáng lập Esperanto Technologies và cựu CEO của Transmeta, đã tiết lộ những thông tin thú vị về những nỗ lực ban đầu của Nvidia trong việc phát triển CPU cho máy chủ.

Theo HPCwire, Ditzel chia sẻ rằng dự án CPU đầu tiên của Nvidia dành cho máy chủ, Project Denver, thực tế bắt đầu như một CPU x86. Tuy nhiên, do các ràng buộc pháp lý, Nvidia đã chuyển đổi thiết kế này sang kiến trúc Arm.

Ditzel cho biết, quyết định chuyển sang Arm được ảnh hưởng bởi việc Nvidia cấp phép sử dụng công nghệ Tokamak của Transmeta – một công nghệ có khả năng dịch mã x86 sang tập lệnh RISC.

Ông giải thích: "Nvidia ra mắt một sản phẩm gọi là Denver. Thực tế, đó chính là thiết kế ban đầu. Nó từng được định hướng là một CPU x86, nhưng vì các vấn đề pháp lý, thiết kế này phải chuyển đổi thành CPU Arm."

Quyết định này, theo Ditzel, đã đặt nền tảng cho sự gắn kết lâu dài của Nvidia với kiến trúc Arm. Tokamak, vốn được Transmeta phát triển như chip x86 thế hệ thứ ba sau các dòng Crusoe và Efficeon, chưa bao giờ được ra mắt chính thức. Thay vào đó, dự án này được cấp phép cho các công ty như Intel và Nvidia.

Mặc dù Intel đã sở hữu thiết kế này, hãng cũng không tung ra bất kỳ sản phẩm nào dựa trên Tokamak. "Bạn có thể tự đoán lý do hoặc mời tôi một cốc bia để biết chi tiết," Ditzel nói đùa.

Nvidia chính thức giới thiệu Project Denver dưới dạng CPU dựa trên Arm vào năm 2011 và sau đó tích hợp nó vào dòng sản phẩm Tegra. Dù có sự kỳ vọng ban đầu về việc ứng dụng Arm trên các máy chủ, Nvidia đã gặp phải hạn chế do hệ sinh thái phần mềm không đủ phát triển.

Trong những năm tiếp theo, Nvidia tiếp tục phát triển kiến trúc Arm thông qua dòng CPU Grace. Tuy nhiên, tham vọng thâu tóm công ty Arm đã thất bại do sự phản đối từ các cơ quan quản lý.