Intel sắp chia tay mô hình E-Core/P-Core, đưa kiến trúc "lõi hợp nhất" trở lại trên CPU tương lai?

Theo những thông tin rò rỉ mới nhất từ các đợt tuyển dụng, gã khổng lồ bán dẫn đang tập hợp đội ngũ kỹ sư tinh nhuệ để phát triển kiến trúc "Unified Core" (Lõi hơp nhất), một di sản công nghệ quan trọng được giữ lại từ dự án Royal Core đình đám một thời.

Kể từ thế hệ thứ 12 "Alder Lake", người dùng đã quen thuộc với hướng kiến trúc lõi của Intel. Việc kết hợp giữa các nhân hiệu năng cao và nhân tiết kiệm điện đã mang lại lợi thế lớn trong việc phân cấp sản phẩm. Trong hệ sinh thái tiêu dùng hiện tại, các nhân E-Core đảm nhận nhiệm vụ xử lý tác vụ nền của hệ điều hành, giải phóng sức mạnh cho nhân P-Core tập trung vào các ứng dụng nặng.

Tuyển dụng cho thấy Intel đang tìm kiếm nhân lực cho dự án Unified Core.

Thiết kế phân mảnh này cũng được áp dụng lên mảng máy chủ, nơi Intel tạo ra các dòng chip Xeon thuần P-Core cho điện toán hiệu năng cao hoặc thuần E-Core cho các trung tâm dữ liệu đám mây. Tuy nhiên, sự xuất hiện của nhóm thiết kế Unified Core cho thấy Intel đang muốn tái định hình lại toàn bộ triết lý cốt lõi trên các dòng vi xử lý thế hệ tiếp theo.

Vào năm 2024, từng có báo cáo khẳng định Intel đã hủy bỏ dự án Royal Core do Jim Keller khởi xướng. Jim Keller là một "huyền thoại sống" trong ngành bán dẫn, người từng thiết kế nền móng chip A-series cho Apple và là "cha đẻ" của kiến trúc Zen - cứu tinh vực dậy cả đế chế AMD. Trong giai đoạn 2018-2020, ông giữ chức Phó Chủ tịch cấp cao kiêm Tổng giám đốc Nhóm Kỹ thuật Silicon tại Intel. Tại đây, ông đã trực tiếp dẫn dắt dự án siêu vi kiến trúc "Royal Core" với tham vọng tạo ra một cú nhảy vọt về công nghệ để giúp Intel đè bẹp các đối thủ, trước khi đột ngột rời đi vì những bất đồng nội bộ. Sự ra đi của ông kéo theo việc dừng phát triển các kiến trúc tiếp nối đầy tham vọng như Beast Lake.

Dù vậy, việc Intel rục rịch quay trở lại với ý tưởng Unified Core chứng tỏ hãng không hề vứt bỏ di sản của Keller. Thay vào đó, họ đang chắt lọc công nghệ nền tảng tinh túy nhất của dự án Royal Core để tái cấu trúc lộ trình.

Dù thông tin về khả năng Intel quay lại thiết kế Unified Core đang khiến giới phần cứng bàn tán sôi nổi, thực tế người dùng có lẽ sẽ còn phải chờ khá lâu mới thấy kiến trúc này xuất hiện trên sản phẩm thương mại. Việc phát triển một vi kiến trúc hoàn toàn mới không phải chuyện một sớm một chiều, mà thường mất vài năm nghiên cứu và tinh chỉnh.

Vì vậy, nếu Unified Core thực sự trở thành hướng phát triển chính, nhiều khả năng phải tới giai đoạn cuối thập kỷ này nó mới kịp ra mắt. Từ nay cho đến lúc đó, thiết kế lõi lai kết hợp P-Core và E-Core vẫn sẽ tiếp tục giữ vai trò chủ lực bảo vệ thị phần của Intel.