Đánh giá tai nghe Kiwi Ears Astral: "Món quà" cho người yêu thích độ chi tiết trong âm nhạc

Nếu như KE4 (mà ta tìm hiểu trong bài viết 1 tháng trước ) là cặp tai nghe đưa tên tuổi Kiwi Ears lên bản đồ âm thanh Thế giới, thì tới 2025 cái tên nổi bật nhất của thương hiệu Chi-fi này phải là Kiwi Ears Astral .

Được ra mắt vào tháng 4 năm nay, Astral nhanh chóng nhận được "bão lời khen" từ những forums âm thanh và cả cộng đồng audiophile Youtube, trở thành một hiện tượng không khác gì điều KE4 đã làm được vào năm ngoái.

Nó có gì mà trở nên đặc biệt vậy? Và ở một tầm giá cao hơn so với "đàn anh" (hơn 7 triệu Đồng ở một số đại lý bán lẻ tại Việt Nam) thì đây có phải là một nâng cấp xứng đáng để người yêu nhạc "mở ví" không?

Hộp của Astral được phối màu vàng và hồng nhạt, giới thiệu tới... mấy lần liền cấu hình của tai nghe, bao gồm 1 màng loa Dynamic và 6 màng Balanced Armature.

Mở hộp, tai nghe được đặt ngay ngắn trên một lớp giấy bìa cứng, và các phụ kiện được đặt ở bên dưới...

... bao gồm một túi khóa zip nhỏ, 2 bộ filter kim loại thay thế, 3 bộ đệm cao su và sợi dây kết nối. Với giá bán của Astral thì đây có thể nói là một bộ phụ kiện khá cơ bản, nếu như hãng tặng thêm các loại đệm tai khác (foam, cao su có độ dính cao) hay một cây vệ sinh tai nghe thì sẽ xứng đáng với tầm giá hơn.

Phụ kiện không nhiều, nhưng riêng phần dây thì là một nâng cấp so với cặp KE4. Đây là một sợi dây bện dày nhưng lại khá mềm, phần cổng kết nối có cơ chế thay đổi giữa 3.5mm và 4.4mm Balanced - điều mà dây của KE4 không có. Cơ chế này cũng làm đầu cắm khá to và dài, nhìn hơi cồng kềnh nhưng về mặt tích cực thì khá là dễ cầm nắm mỗi khi cắm, rút ra khỏi nguồn phát.

Cũng giống "kha khá" cặp tai nghe In-ear thế hệ mới khác, Astral là một cặp tai nghe được hoàn thiện với nhựa resin. Hình dáng của Astral gần giống với cặp KE4 trước đó, nên cảm giác đeo cũng sẽ tương đương.

Sự khác biệt đến từ thiết kế mặt ngoài (faceplates), được làm màu đen để "tiệp" với toàn bộ thân tai nghe, có thêm những miếng nhũ phát sáng đổi màu khá bắt mắt. Cái tên "Astral" của cặp tai nghe này ám chỉ những điều liên quan đến các vì sao, và có vẻ như cách trang trí của nó cũng lấy ý tưởng đến những ngôi sao trên bầu trời đêm luôn!

Mỗi cặp tai nghe này đều được hoàn thiện bằng tay, và in chìm số series ở mặt trong.

Những cặp tai nghe của Kiwi Ears có kích thước nằm ở mức trung bình - lớn, có những đường lượn để khít với vành tai của người nghe.

Như đã đề cập thì cảm giác đeo của Astral gần như tương đương với KE4 - khi đeo lên sẽ lấp đầy khoảng trống ở vành tai, cũng như "lồi" ra ngoài một chút vì thân hình "đầy đặn" của mình.

Khi đã chọn đúng loại đệm cao su rồi thì Kiwi Ears Astral đeo khá thoải mái, vẫn chưa thể "đeo như không đeo" như những cặp tai nghe nhỏ hơn như Tanchjim Nora hay ZiiGaat Odyssey II nhưng chưa tới mức cản trở quá trình thưởng thức nhạc.

Tính kỹ thuật được đặt lên hàng đầu

Thiết bị sử dụng: Máy tính > Topping DX3 Pro+ > Kiwi Ears Astral

Đảm nhiệm phần tái tạo âm thanh của Kiwi Ears Astral bao gồm 1 màng loa Dynamic 10mm phù "gốm sinh học" dành cho dải trầm, 4 màng loa Balanced Armature cho dải trung và thêm 2 chiếc nữa để thể hiện dải cao - tổng cộng là 7 chiếc.

Ngay từ lần đầu đặt lên tai, Astral đã thể hiện rằng mình không hề giống so với đàn anh KE4 của mình. Trong khi Kiwi Ears KE4 cho chất âm dày, đậm, ấm áp tạo cảm giác dễ nghe nhưng cũng khiến âm thanh trở nên "mềm" và thiếu đi độ sáng; thì Astral có một kiểu âm sạch sẽ, sáng và đi kèm với tính kỹ thuật cao.

Dải trầm của Astral đã được "cập nhật" theo đúng với xu hướng hiện tại của thị trường, dồn nhiều năng lượng hơn vào phần siêu trầm (sub-bass), bớt đi phần mid-bass để nhường lại vị trí thể hiện cho dải trung (giọng ca sĩ, nhạc cụ). Ta vẫn nhận thấy được độ rung rõ ràng khi trống nổi lên trong bài Boy's a liar pt.2 của PinkPantheress và Ice Spice , thể hiện được rõ ràng ưu điểm của màng loa Dynamic.

Nhưng so với KE4 thì âm trầm này có tốc độ ngắt nhanh hơn, được giới hạn không gian thể hiện ở 1 điểm nhất định chứ không bị dày và lan tỏa vào toàn bộ không gian nhạc. Vẫn sẽ có bạn thích kiểu âm trầm đậm "từ trên xuống dưới" của KE4, nhưng với tôi cách thể hiện của Astral giúp tiếng trống tách lớp tốt hơn, nghe rõ được từng cao độ của mỗi nốt, thay vì có một chút "chồng lên nhau" của KE4.

Việc có một âm trầm gọn cũng ảnh hưởng tới cách mà Astral thể hiện giọng ca sĩ. Các giọng ca sĩ nam như Billy Joel trong bài Piano Man sẽ hơi "trẻ" hơn so với thông thường, nhưng rất sạch và tách bạch rất tốt so với nền âm phía sau.

Điểm nhấn trong dải trung của Astral lại nằm ở cách cặp tai nghe này thể hiện giọng ca sĩ nữ, nhạc cụ bộ dây như guitar và violin - tất cả đều có độ sáng tốt, tiến tới ngay sát tới người nghe nên cũng chả cần phải "lắng tai" mới thấy được hết những chi tiết nhỏ.

Cũng giống như dải trung, âm cao (treble) của Astral có năng lượng dồi dào, thể hiện được những nốt cao nhất. Mỗi tiếng cymbal, hi-hat được chơi đều tách bạch, không bao giờ bị "dính chùm" vào với nhau cả. Một nhược điểm ở đây là ở những tần số cao nhất (15 - 20kHz) bị đẩy lên khá mạnh, nên những bạn nào nhạy cảm với đoạn tần số này thì cần cân nhắc.

Như đã đề cập, "tính kỹ thuật" bao gồm độ chi tiết, âm hình (cảm giác tạo hình âm thanh trong đầu người nghe) và âm trường đều được Astral làm rất tốt - ít nhất là ở tầm giá của nó. Một bài nhạc phức tạp như Highway to hell - AC/DC vẫn được Astral thể hiện trong không gian rộng, bóc tách được những chi tiết nhỏ.

Hướng đi mà Kiwi Ears nên tiếp tục phát triển

Với KE4 và năm nay là Astral, Kiwi Ears đã khẳng định được rằng họ biết cách để làm ra được những cặp tai nghe với chất âm hay, hợp với xu thế hiện đại. Để trả lời cho câu hỏi ở đầu bài: cặp Kiwi Ears Astral nằm ở tầm giá cao hơn - và trên thực tế trải nghiệm thì đúng là cho chất lượng âm thanh tương xứng: Một chất âm sạch sẽ, với độ chi tiết và âm trường tốt nhưng vẫn có âm trầm đủ khỏe khoắn.

Đây có lẽ là hướng âm mà Kiwi Ears nên tiếp tục phát triển với các phiên bản nâng cấp sau, nhưng có thể là thêm những phụ kiện khác để trải nghiệm mở hộp có cảm giác cao cấp hơn, giảm độ sáng của dải cao xuống đôi chút để tổng thể chất âm dễ nghe trong thời gian dài, phù hợp với nhiều người hơn.